Beijing

Daar waar Beijing eens een magische hoofdstad vormde voor diverse chinese dynastien is er vandaag de dag weinig van terug te zien in het huidige straatbeeld. Smog, een drukte van jewelste en dus chaos in het verkeer en ouwe vervallen gebouwen volgepropt met reclame teksten overheersen in de chinese hoofdstad. Wanneer je een toeristische attractie bezoekt, vind je echter spoedig de oude mooie chinese bouwstijlen terug en spreken deze tot de verbeelding.

Zo hebben wij gisteren na enkele uren te hebben rondgetruind door de stad het Jingshan Gongyuan bezocht, ofwel het Jingshan park. Dit ten noorden van de verboden stad gelegen doet je even helemaal alle hectiek en chaos vergeten en waant je terug in het oude China. Botanische tuinen met banzai bomen, rustige parkjes en oude chinese huisjes spelen daarin een hoofdrol. Het park ligt op een heuvel die door mensen is aangelegd. Men beweert dat men de heuvel aan had gelegd om de verboden stad te beschermen tegen de kwade geesten. Om dien reden heeft men vijf torens boven op de heuvel gezet met ieder een eigen boeddha die een andere kant opkeek om de geesten te verjagen. Overigens zijn de boeddha's er niet meer.. Die zijn later gesloopt door bezetters in oorlogsdagen. Maar het verhaal blijft een mooie gedachte.

Wat echter wel een feit is dat het uitzicht van boven af de berg adembenemend is. Een prachtige blik op de oranje daken van de verboden stad en tot zover de horizon strekt huizen en andere vormen van bebouwing. Ofwel Beijing is immens groot. Het reisboek lonely planet gaf aan dat de oppervlakte van de stad net zo groot is als die van Belgie en dat het maarliefst ruim 13 miljoen inwoners telt.

Het is dus ook niet gek dat het druk is op straat en dat er ontzettend veel politie rondloopt. En dan bedoel ik echt heeeel veel. Het is bijna een lachwekkende situatie hoeveel politie hier is. En om dien reden weet men van gekkigheid niet wat men met al deze lui moet. Zo staat er bij iedere winkel 1 of 2 mensen voor de beveiliging. Zo staan er bij kruispunten 4 mannen op elke hoek van het kruispunt met stoplichten (!) het verkeer te regelen (??). Zo staat er bij elk groot huis een beveiligingsmannetje een hele dag onder een parasol te staan. Echt heel bizar.

We hebben veel baat bij de taalgids die Kees heeft meegenomen. Een Chinees met een kleine engelse woordenschat is moeilijk te vinden. Kees die inmiddels aardig wat standaarzinnen voort kan brengen kan zich met behulp van zijn gids al aardig verstaanbaar maken. Mijn vocabulaire is tot op heden nog beperkt tot 'Nian hao', 'Zaijian' en 'Xiexie', wat respectievelijk 'hallo', ' tot ziens' en dankjewel betekent...

Het hostel waar wij verblijven is prima. Met airco en een hor voor de ramen is het er s nachts goed uit te houden en is het er redelijk rustig. Er verblijven verder voornamelijk west-europeanen en rijke jeugdige chinezen die op reis zijn in eigen land.

We zijn aangenaam verrast met de prijzen die je hier in Beijing voor alles betaald.
Alles is zeer betaalbaar en leven dan ook niet te gortig. Om een indicatie te geven.. Buskaartje kost 1 yuan - 10 eurocent. Een biertje van 640 ml (!)kost slechts 1 euro.
Kees en ik hebben verder gisteren heerlijk gegeten. We waren met zijn tweeen voor een heerlijke peking eend met pannekoekjes en salade en een partij bier 12 euro kwijt. Het leven in Beijing is goed.

Zaijian,

Rens.